La création du barrage a eu pour effet d'ennoyer la vallée du Blavet sur plus de 8 kilomètres, entraînant l'immersion de neuf carrières d’ardoises (économie de la région depuis le xvie siècle), de maisons d'ardoisiers et de fermes. Seize maisons éclusières et 17 écluses du canal de Nantes à Brest ont ainsi été englouties.

À l'origine, le projet prévoyait la construction d'une échelle d'écluses en parallèle au barrage afin de maintenir le trafic fluvial sur le canal de Nantes à Brest. Cette initiative n'a jamais abouti, divisant ainsi le canal de Nantes à Brest en deux tronçons de navigation : à l'ouest, la branche finistérienne et à l'est, la branche Loire Atlantique et morbihannaise. De fait, il accéléra l'abandon progressif du canal déjà mis à mal par l'arrivée du chemin de fer dans le centre Bretagne. Le barrage a également englouti 17 écluses qui faisaient partie du canal de Nantes à Brest.