Pierre-Paul Riquet

Pierre-Paul Riquet was de ontwerper en kanaalbouwer die verantwoordelijk was voor de bouw van Canal du Midi in Frankrijk.

Pierre-Paul was geboren in Béziers in de provincie Languedoc, het huidige Occitanie. Hij overleed op 1 oktober 1680, 71 jaar oud, nog voordat het kanaal volledig klaar was.

Pierre-Paul Riquet werd beroemd door het Canal du Midi, hij bedacht de oplossing voor het grootste probleem van het voeden van het kanaal. Door zijn kennis van het gebied weet hij de aanvoer vanuit het 'Montagne Noire' gebergte te realiseren. Nadat het mogelijk bleek om het water uit de bergen naar het hoogste punt van het geplande kanaal te leiden, werd door Jean-Baptiste Colbert de verdere bouw van het kanaal opgedragen.

Pierre-Paul Riquet wist ook een route te maken die niet geheel volgens plan zou lopen. Maar daarvoor moest het kanaal wel nog over een heuvel heen. Pierre-Paul bedacht daarvoor een tunnel. Een manshoge tunnel werd als proef gegraven op de plaats waar nu ook de Malpas tunnel ligt. Ook hier kwam de doortastendheid van Pierre-Paul duidelijk naar voren.

Pierre-Paul werd nog voor het voltooien van het kanaal ziek, en overleed in oktober 1680. Zijn twee zonen voltooiden het werk. Het kanaal werd geopend in 1681.