De stuwdam en het daarmee ontstane stuwmeer zijn gebouwd om de afvoer te regelen naar de rivier de Yonne. Door de hoge ligging van het gebied de Morvan, kan het daar flink regenen. Het klimaat in de Morvan wordt gekenmerkt door relatief veel neerslag, voornamelijk door de hoogte. De winters zijn lang en kouder dan op de vlakten, terwijl de zomers mild zijn. In Château-Chinon, de stad die het dichtst bij het meer ligt, is de gemiddelde jaartemperatuur 3°C lager en de neerslag 60% hoger dan in Nevers. Om problemen met hoogwater te voorkomen als de Yonne en de rivier de Seine bij elkaar komen, en dan samen richting Parijs stromen, was het wenselijk om het water van de Yonne wat te kunnen opsparen.