Automatische piloot
Een automatische piloot op een schip is een elektronisch systeem dat wordt gebruikt om het schip zelfstandig op een vooraf ingestelde koers te houden zonder dat constante handmatige bediening van het stuurwiel of de roerinstallatie nodig is. Dit systeem wordt vooral toegepast in de binnenvaart, zeevaart, en bij pleziervaartuigen.
Hoe werkt het?
1. Koersinstelling:
De schipper stelt een gewenste koers in op het systeem. Dit kan handmatig of via een gekoppeld navigatiesysteem, zoals een GPS of kaartplotter.
2. Sensoren en stuurmechanisme:
• De automatische piloot maakt gebruik van sensoren, zoals een kompas, gyroscoop, en soms een windrichtingsensor, om te detecteren of het schip van koers afwijkt.
• Het systeem stuurt automatische signalen naar het roer of de stuurinstallatie om het schip weer op de juiste koers te brengen.
3. Aanpassing aan omstandigheden:
• Moderne automatische piloten kunnen rekening houden met omgevingsfactoren zoals wind, stroming en golven. Ze passen de roerbewegingen aan om een stabiele en efficiënte koers te behouden.
Voordelen
• Efficiëntie: Vermindert de fysieke belasting van de schipper, vooral tijdens lange vaartochten.
• Brandstofbesparing: Houdt een strakkere koers aan, wat leidt tot een efficiënter brandstofverbruik.
• Veiligheid: Laat de schipper meer tijd over voor andere taken, zoals navigatie en monitoring van de omgeving.
• Stabiliteit: Moderne systemen minimaliseren het slingeren van het schip.
Nadelen
• Beperkte controle in complexe situaties: In smalle waterwegen, drukke verkeerssituaties of tijdens manoeuvres is handmatige bediening vaak veiliger.
• Afhankelijkheid van technologie: Bij storingen of stroomuitval moet de schipper direct de controle overnemen.
• Kosten: Het installeren van een automatische piloot kan prijzig zijn, afhankelijk van de complexiteit van het systeem.
Moderne toepassingen
• Binnenvaart: Voor langere trajecten over rivieren of kanalen.
• Zeevaart: Vooral op vracht- en cruiseschepen voor oceaanroutes.
• Pleziervaart: Geschikt voor jachten en zeilboten, vaak met extra functies zoals koerscorrectie op basis van windrichting.
• Autonome schepen: Bij moderne ontwikkelingen in autonoom varen speelt de automatische piloot een cruciale rol, vaak als onderdeel van een geavanceerd navigatiesysteem.
De automatische piloot is een onmisbaar hulpmiddel geworden in de scheepvaart, met een steeds grotere rol in de toekomst van autonoom varen. Een doorontwikkeling van de piloot is Trackpiloot. Een systeem wat een vooraf ingestelde route kan varen.
