Kempische kanalen

De Kempische kanalen is een verzameling aan kanalen in de Belgische Kempen. Het is de uitvoering van het oorspronkelijke plan van Napoleon, die de Rijn via Venlo met de Schelde in Antwerpen wilde laten verbinden. In 1810 zette Napoleon zijn broer Lodewijk af als koning van Holland en voegde het gebied toe aan het Franse rijk. Hierdoor kwam groot deel van het Nederlandse land onder bewind van Napoleon, en daarmee verviel ook de noodzaak van de Rijn-Maas-Schelde verbinding. De bouw van het kanaal werd onderbroken.

Tussen 1822 en 1826 werd er met de aanleg van de Zuid Willemsvaart begonnen. Een stuk van het onvoltooide kanaal van Napoleon werd op genomen in de Zuid Willemsvaart. Op de kaart mooi te zien aan de rechte lijn van Sluis 17 Lozen naar Nederweert, en de Noordervaart tot Beringe.

De Kempische Vaart of het Kempisch Kanaal was een kanaal in België dat de haven van Antwerpen met Bocholt verbond. Het was in 1846 klaar en ging in de jaren 1930 grotendeels op in het Albertkanaal en het Kanaal Bocholt-Herentals.

Ook tussen 1844 en 1846 werd er vanuit Dessel het Aftakkingskanaal naar Turnhout gegraven. Tussen 1874 en 1875 komt ook een rechtstreekse verbinding Antwerpen-Turnhout, het Kanaal van Turnhout, tot stand. Deze kanalen zijn nu de kanalen Dessel-Turnhout-Schoten.

In Beverlo is tussen 1854 en 1857 het legerkamp Leopoldsburg opgericht. Met het Kanaal naar Beverlo krijgt dat aansluiting op het waterwegennet.

Tussen 1854 en 1858 werd er vanaf het kanalenkruispunt van Dessel begonnen aan het graven van het aftakkingskanaal naar Hasselt, nu bekend als Kanaal Dessel-Kwaadmechelen.

De aanleg van het Albertkanaal tussen 1930 en 1939 zorgt voor een kortere verbinding tussen Luik en Antwerpen. Het neemt gedeelten van de Kempische Vaart en het Aftakkingskanaal naar Hasselt over, die om deze reden hun huidige benaming krijgen.

Het Kanaal Briegden-Neerharen, vormt vanaf 1934 een rechtstreekse verbinding tussen het nieuwe Albertkanaal en de Zuid-Willemsvaart.