Sattelschlepper

Een sattelschlepper is een specifiek type vrachtschip dat is uitgerust om andere schepen te slepen. De traditionele sattelschlepper heeft aan de achterkant een roef en machinekamer, gevolgd door een laadruim en dan de stuurhut, met strangenlier aan de achterkant. Sommige sattelschleppers hebben echter de machinekamer onder de stuurhut, met lange schroefassen onder het laadruim door. Deze schepen zijn meestal groot en imposant, met meestal twee motoren en een vermogen dat kan oplopen tot ongeveer 1500 pk.

Bij bekende goederenrederijen zoals Koenigsfeld, Wijkdienst en Fendel was het een gebruikelijke bouwstijl voor stoomgoederenboten. Toen veel van deze schepen later werden omgebouwd tot motorschepen, bleef de stuurhut midscheeps. Er zijn ook vele nieuwgebouwde motorschepen met de stuurhut midscheeps. In de jaren '20 heeft de Duitse Reederei Fendel een serie dubbelschroefvrachtschepen laten bouwen met de brug midscheeps, bekend als de "sterrenbeeldschepen". Ook zijn er motortankschepen en cementtankschepen met de brug midscheeps gebouwd voor rederijen zoals Elbe, Fanto en Bragtank. Bragtank rederij liet de prachtig gevormde zusterschepen PIZ JULIER en PIZ LA MARGNA bouwen. En er zijn een aantal cementtankers gebouwd met de stuurhut midscheeps, zoals de Palmgracht van RCT.

Na de Tweede Wereldoorlog was er een enorme toename in de vraag naar scheepsruimte en sleepkracht, waardoor er op grote schaal moderne motorsleepboten en krachtige dubbelschroefsmotorschepen werden gebouwd. Deze "Sattelschleppers" waren specifiek ontworpen om te slepen, met stuurhut en strangenlieren midscheeps, wat het aangrijpingspunt en het draaipunt in het midden kwam te liggen, waardoor beter met 2 lengtes schepen kon worden opgedraaid.

Echter, met de introductie van de duwvaart op de Rijn, verdween de behoefte aan sleepkracht. Vele sleepschepen werden door de rederijen verkocht en gesloopt. Enkele werden omgebouwd tot duw-motorschepen, maar werden later door de rederijen afgestoten. Het is een interessant stuk maritieme geschiedenis en laat zien hoe de technologie en de vraag van de markt hebben bijgedragen aan de evolutie van de scheepvaart.