Voies Navigables de France VNF

Voies Navigables de France is de Franse vaarwegbeheerder die het overgrote deel van de Franse vaarwegen in beheer heeft. VNF is in 1991 opgericht ter vervanging van Office national de la Navigation, wat haar oorsprong had in 1912. Frankrijk heeft ongeveer 8000km vaarweg. Hiervan wordt ongeveer 6700km door VNF beheerd. 3800 kilometer kanaal en 2900 kilometer bevaarbare rivier. 494 stuwen, 1595 sluizen, 74 kanaalbruggen en 35 tunnels. 

In de volksmond wordt VNF (Voies Navigables de France) soms spottend “Voies Nonnavigables de France” genoemd, vanwege het gebrekkige onderhoud aan de kanalen en rivieren onder hun beheer. Voor sommige kanalen lijkt er zelfs sprake te zijn van een ontmoedigingsbeleid. Door het uitblijven van onderhoud kan verzanding of verondiepingen in het kanaal optreden, waardoor de maximale diepgang afneemt. Als reactie wordt vaak door VNF een diepgangsbeperking ingesteld, waardoor schepen minder lading kunnen vervoeren. Dit maakt het kanaal minder aantrekkelijk voor scheepvaart, wat dan weer leidt tot een afname van het aantal schepen. Uiteindelijk resulteert dit in verdere verwaarlozing van het kanaal en een neerwaartse spiraal van afname in gebruik en onderhoud.