Het Kanaal van Saint-Quentin verbindt de Oise met de Somme en de Schelde en verbindt zo ook het Parijse bekken met Noord-Frankrijk en Belgiƫ.
Door het ontdekken van steenkool in de grond werd in noord Frankrijk de Anzin mijnen gegraven. Deze mijnen maakte het noodzakelijk om een goede transportverbinding voor de steenkool naar Parijs te maken.
De Schelde werd gevolgt tot Bouchain, waarna het per wagon naar de Oise en daar weer verder per schip werd getransporteerd. Om dit transport over land te verbeteren werd in opdracht van Louis XV een kanaal bedacht. De eerste schepen arriveerden in Cambrai in het jaar 1782. De bouw van de tunnel leverde echter nog problemen op. Pierre Joseph Laurent had de bouw toegewezen gekregen, maar de bouw verliep niet naar wens. Pas bij het begin van de 19e eeuw werd door ngenieur Antoine Gayant en de plannen van Joseph Devic, de twee tunnels van het kanaal afgebouwd. Het Canal de Saint Quentin werd op 28 april 1810 door Napoleon persoonlijk, en zijn vrouw Marie Louise geopend. Het bestaat uit twee delen, het eerste, vroeger Crozat-kanaal genoemd, van de Oise te Chauny naar de Somme te Saint-Simon en het Sommekanaal. het tweede, vanaf de Somme naar de Schelde te Cambrai. Aansluitend naar het zuiden bevindt zich het Zijkanaal van de Oise. Aansluitend naar het noorden bevindt zich het Scheldekanaal dat verder aansluit op het Kanaal Duinkerke-Schelde.
In 1884 werden de 35 sluizen aangepast naar de Freycinet maten. 1901 werden er zelfs overal een kolk bijgebouwd. Tot aan de Eerste Wereldoorlog was het kanaal druk bevaren. Meer dan 100 schepen maakten gebruik van het kanaal.
Door het enorme succes van het kanaal werd rond diezelfde tijd nog een tweede Seine Schelde verbinding gebouwd. Dit Canal du Nord kwam echter door de Wereld Oorlogen en gewijzigde prioriteiten van de Franse overheid pas in 1965 gereed. Tot aan de Eerste Wereldoorlog was het kanaal druk bevaren. Meer dan 100 schepen maakten gebruik van het kanaal.
Nu is er weer sprake van een verruiming van de Seine Schelde verbinding, het Seine Nord kanaal, maar de bouw is nog niet begonnen.